Guerra entre Israel y Palestina: Cada vez hay más pruebas de que Israel podría estar dispuesto a "limpiar" Gaza

 Jonathan Cook
Jonathan Cook es autor de tres libros sobre el conflicto palestino-israelí y ganador del Premio Especial de Periodismo Martha Gellhorn. Su sitio web y su blog se encuentran en www.jonathan-cook.net.

ARTÍCULO ORIGINAL EN INGLÉS EN MIDDLE EAST EYE

Todos los indicios apuntan a que Israel vuelve a plantearse seriamente una operación masiva de limpieza étnica, llevada a cabo a la velocidad del rayo y con la ayuda de EE.UU.

Cuando las fuerzas israelíes comenzaron a realizar incursiones terrestres limitadas en el norte de Gaza durante el fin de semana, proliferaron los informes de que Israel estaba preparando planes para expulsar a gran parte o a toda la población del enclave al vecino territorio egipcio del Sinaí.

En parte, esos temores se vieron alimentados por un informe de la semana pasada, publicado en el medio israelí Calcalist, sobre la filtración de un borrador de política del Ministerio de Inteligencia en el que se esbozaba precisamente un plan de limpieza étnica para Gaza.

La información publicada el lunes en el Financial Times de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, había presionado a la Unión Europea sobre la idea de expulsar a los palestinos de la franja al Sinaí al amparo de la guerra suscitó aún más inquietud.

Algunos miembros de la UE, entre ellos la República Checa y Austria, se mostraron receptivos y plantearon la idea en una reunión de Estados miembros celebrada la semana pasada. Un diplomático europeo anónimo declaró al FT: "Ahora es el momento de aumentar la presión sobre los egipcios para que acepten".

Según el documento filtrado del Ministerio de Inteligencia israelí, tras su expulsión, los 2,3 millones de palestinos de Gaza serían alojados inicialmente en ciudades de tiendas de campaña, antes de que pudieran construirse comunidades permanentes en el norte de la península.

Plan de limpieza étnica

El documento filtrado fue rápidamente tachado de especulativo. Pero, de hecho, Israel ha tenido un plan de limpieza étnica para Gaza en la mesa de dibujo, aprobado por Estados Unidos, desde al menos 2007. Eso fue poco después de que Hamás ganara las elecciones palestinas y se hiciera con el control del enclave.

Tras una serie de esfuerzos diplomáticos secretos y fallidos durante los últimos 16 años para convencer a Egipto de que aceptara este supuesto "plan de paz" -conocido oficialmente como el Plan de la Gran Gaza-, Israel puede verse tentado a aprovechar el momento actual para aplicar por la fuerza una versión mucho más cruel del mismo..

Eso explicaría sin duda la actual campaña de bombardeos devastadores de Israel en Gaza -que los funcionarios comparan positivamente con los horribles bombardeos incendiarios de civiles en la ciudad alemana de Dresde en la Segunda Guerra Mundial-, así como la orden de Israel a un millón de palestinos de limpiarse étnicamente del norte de Gaza.

El domingo, Israel bombardeó edificios alrededor del hospital Al Quds, en el norte de Gaza, llenando las salas de nubes de polvo tóxico. Los administradores recibieron repetidas advertencias de que había que evacuar el hospital inmediatamente. El personal dijo que era imposible porque demasiados pacientes estaban demasiado enfermos para ser trasladados.

Día tras día aumenta la presión sobre el gobernante militar egipcio Abdel Fattah el-Sisi para que abra el paso fronterizo de Rafah por motivos humanitarios.

La concentración de palestinos en el sur de Gaza -donde también están siendo bombardeados y privados de electricidad, alimentos, agua y comunicaciones, con hospitales y centros de ayuda incapaces de funcionar- ha creado una catástrofe humanitaria sin precedentes. 

Día tras día aumenta la presión sobre el gobernante militar egipcio Abdel Fattah el-Sisi para que abra el paso fronterizo de Rafah por motivos humanitarios y deje que los palestinos inunden el Sinaí.

El ataque de Hamás a las comunidades israelíes próximas a Gaza el 7 de octubre puede haber proporcionado precisamente el pretexto que Israel necesita para desempolvar su plan de limpieza étnica.

Con Washington y Europa a bordo, y los medios de comunicación occidentales todavía centrados principalmente en el trauma de Israel y no en el de Gaza, Netanyahu no puede esperar demasiado antes de que se cierre su ventana de acción.

Presión sobre Egipto

El Plan para la Gran Gaza salió a la luz por primera vez en 2014, tras filtraciones a medios de comunicación israelíes y egipcios, al parecer como parte de una campaña de presión sobre Sisi, entonces recién investido con el respaldo de Estados Unidos. El ejército egipcio había derrocado el año anterior a un gobierno electo de los Hermanos Musulmanes.

El presidente palestino, Mahmud Abbas, confirmó entonces la existencia del plan insistiendo en que lo había anulado. Dijo a un entrevistador que había sido "desgraciadamente aceptado por algunos aquí [en Egipto]. No me preguntes más sobre eso. Lo abolimos, porque no puede ser".

Middle East Eye fue uno de los pocos medios de comunicación occidentales que informaron sobre estos acontecimientos en aquel momento.

Mientras crecía la preocupación entre egipcios y palestinos, un antiguo ayudante de Hosni Mubarak, que gobernó Egipto hasta 2011, salió a la palestra para afirmar que el gobierno de George W Bush había presionado a Mubarak para que aceptara el plan ya en 2007.

Al parecer, el siguiente presidente, Mohamed Morsi, de los Hermanos Musulmanes, también recibió presiones similares en 2012. 

La fuente citó a Mubarak diciendo en respuesta al plan: "Estamos luchando contra Estados Unidos e Israel. Nos presionan para que abramos el paso fronterizo de Rafah a los palestinos y les concedamos libertad de residencia, sobre todo en el Sinaí. En uno o dos años, la cuestión de los campos de refugiados palestinos en el Sinaí se internacionalizará".

En aquel momento, empujar a los palestinos al Sinaí se disfrazó de "plan de paz". Ahora, si Israel lo consigue, será el final de una violenta operación de limpieza étnica.

Como ya señaló MEE en 2014, el Plan para la Gran Gaza preveía la transferencia de 1.600 km2 del Sinaí -cinco veces el tamaño de Gaza- a los dirigentes palestinos de Cisjordania, encabezados por Abbas. 

"El territorio del Sinaí se convertiría en un Estado palestino desmilitarizado -apodado "Gran Gaza"- al que se asignarían los refugiados palestinos que regresaran... A cambio, Abbas tendría que renunciar al derecho a un Estado en Cisjordania y Jerusalén Este."

La esperanza era que Abbas aceptara gobernar un mini-Estado palestino en el Sinaí, donde podrían asentarse la mayoría de los refugiados palestinos de la región, despojándolos de su derecho al retorno según el derecho internacional. 

La mayoría de los palestinos de Gaza son refugiados, o descendientes de refugiados, de las operaciones de limpieza étnica de Israel de 1948.

El sueño de la derecha israelí

La idea de crear un Estado palestino fuera de la Palestina histórica -en Jordania o en el Sinaí- tiene un largo pedigrí en el pensamiento sionista. "Jordania es Palestina" ha sido un grito de guerra de la derecha israelí durante décadas. Ha habido sugerencias paralelas para el Sinaí.

El plan se convirtió en la pieza central de la conferencia de Herzliya de 2004, una reunión anual de las élites políticas, académicas y de seguridad de Israel para intercambiar y desarrollar ideas políticas. Fue adoptado con entusiasmo por Uzi Arad, fundador de la conferencia y asesor de Netanyahu durante muchos años.

Una variante de la opción "El Sinaí es Palestina" fue revivida por la derecha durante la Operación Borde Protector, el ataque de 50 días de Israel contra Gaza en el verano de 2014.

Moshe Feiglin, presidente de la Knesset israelí y entonces miembro del partido Likud de Netanyahu, pidió que los habitantes de Gaza fueran expulsados de sus hogares al amparo de la operación y trasladados al Sinaí, en lo que denominó una "solución para Gaza".

Los ataques militares a gran escala de Israel contra Gaza coincidieron con los esfuerzos israelíes y estadounidenses por apretar las tuercas a los sucesivos dirigentes egipcios para que cedieran partes del Sinaí.

El Plan de la Gran Gaza recibió un nuevo impulso en 2018 por parte de la administración Trump, cuando los informes sugirieron que se estaba considerando su inclusión en el plan del "acuerdo del siglo" del presidente estadounidense para lograr la normalización entre Israel y el mundo árabe.

La justificación de Israel para la opción del Sinaí entre 2007 y 2018 fue que socavaba la campaña de Abbas en las Naciones Unidas para buscar el reconocimiento de la estatalidad palestina.

En particular, los ataques militares a gran escala de Israel contra Gaza -en los inviernos de 2008, 2012 y de nuevo en 2014- coincidieron con los esfuerzos israelíes y estadounidenses por apretar las tuercas a los sucesivos dirigentes egipcios para que cedieran partes del Sinaí. 

La destrucción de Gaza, intensificando la catástrofe humanitaria que allí se vive, parece haber formado parte de esa campaña de presión.

Ningún ser humano puede existir

Todo esto es el contexto para interpretar la actual embestida sin precedentes de Israel a través de Gaza, así como las consecuencias igualmente sin precedentes de las crisis políticas y militares en Israel causadas por el ataque de Hamás del 7 de octubre.

En un principio, el Plan para la Gran Gaza pretendía ofrecer un caramelo a los dirigentes palestinos, ofreciéndoles algún tipo de Estado, aunque no en la Palestina histórica. El Sinaí albergaría nuevas ciudades palestinas, una zona de libre comercio, una central eléctrica y un puerto marítimo y un aeropuerto.

Palestinian Authority President Mahmoud Abbas meeting with Egyptian President Abdel Fattah al-Sisi in New York on 24 September 2014 (AFP)

El principal punto de fricción para Egipto -aparte de ser visto como connivente con Israel en la eliminación de la causa nacional palestina- era la preocupación de que Hamás ganara una base dentro de Egipto y reforzara los movimientos islamistas internos de Egipto.
Hay muchos indicios de que la determinación de Israel de expulsar a los palestinos a Egipto se ha intensificado desde el atentado del 7 de octubre, y que la irrupción de Hamás ha brindado la oportunidad de conseguir por la fuerza lo que no pudo lograrse por la vía diplomática.
Los dirigentes israelíes no parecen dispuestos a tener en cuenta las preocupaciones egipcias.

Una semana después del inicio de sus operaciones militares, un portavoz del ejército israelí, Amir Avivi, declaró a la BBC que Israel no podía garantizar la seguridad de los civiles en Gaza. Y añadió: "Tienen que desplazarse al sur, a la península del Sinaí".

Al día siguiente, un antiguo embajador israelí en EE.UU., Danny Ayalon, hombre de confianza de Netanyahu, amplió la cuestión: "Hay un espacio casi infinito en el desierto del Sinaí... No es la primera vez que se hace... Nosotros y la comunidad internacional prepararemos la infraestructura para las ciudades de tiendas de campaña". 

Y concluyó: "Egipto tendrá que jugar".

Estos funcionarios lo han presentado como una medida temporal durante la campaña de bombardeos y la invasión terrestre de Israel. Pero todo indica que Israel tiene ambiciones mucho mayores. 

Benny Gantz, ex general que ahora forma parte del gobierno de unidad con Netanyahu, ha declarado que Israel tiene un plan para "cambiar la realidad estratégica y de seguridad de la región".

Giora Eiland, ex asesor de seguridad nacional, ha afirmado que el objetivo es "crear unas condiciones en las que la vida en Gaza sea insostenible". Como resultado, "Gaza se convertirá en un lugar donde ningún ser humano pueda existir".

Una espiral fuera de control

Sisi es más que consciente de la presión que Israel está ejerciendo sobre Egipto. En una rueda de prensa celebrada el 18 de octubre, advirtió de que los bombardeos israelíes sobre Gaza estaban creando una crisis humanitaria que "podría descontrolarse".

Y añadió: "Lo que está ocurriendo ahora en Gaza es un intento de obligar a los residentes civiles a refugiarse y emigrar a Egipto, lo que no debe aceptarse."

El escenario que teme Sisi es que se repitan los acontecimientos de 2008, cuando cientos de miles de palestinos atravesaron la barrera entre Gaza y el Sinaí para conseguir alimentos y combustible a causa del asedio israelí al enclave. Para evitar que se repita, Egipto ha reforzado repetidamente las medidas de seguridad a lo largo de su corta frontera con Gaza.

Sin embargo, El Cairo se ha preparado para que esto ocurra. Sus planes incluyen la rápida instalación de ciudades de tiendas de campaña junto a las ciudades del Sinaí de Sheikh Zuwayed y Rafah.

Sisi afirmó que, si los palestinos fueran expulsados al Sinaí, los egipcios "saldrían a protestar por millones". 

Las preocupaciones de El Cairo sobre las intenciones israelíes son compartidas por la funcionaria de las Naciones Unidas Francesca Albanese, relatora especial sobre los territorios ocupados. 

Refiriéndose a las dos principales operaciones históricas de limpieza étnica de Israel, observó: "Existe el grave peligro de que lo que estamos presenciando sea una repetición de la Nakba de 1948 y la Naksa de 1967, pero a mayor escala. La comunidad internacional debe hacer todo lo posible para impedir que esto vuelva a ocurrir".

Estados Unidos, que respalda desde hace tiempo el Plan para la Gran Gaza, dispone de sus propios medios de presión -incluida la financiera- para animar a Sisi a cumplirlo. 

Egipto se encuentra inmerso en una crisis de deuda sin precedentes de más de 160.000 millones de dólares, además de una espiral inflacionista, mientras Sisi se dirige a unas elecciones presidenciales.

Al parecer, los funcionarios egipcios creen que Washington intentará utilizar una condonación de la deuda como incentivo para aceptar a los refugiados de una nueva operación israelí de limpieza étnica.

Sólo tres días después del ataque de Hamás, funcionarios de la administración Biden declararon públicamente que habían llegado a acuerdos con terceros países no identificados para ofrecer un paso seguro fuera de Gaza a los civiles palestinos.

Todos los indicios apuntan a que Israel vuelve a plantearse seriamente una operación masiva de limpieza étnica, llevada a cabo a la velocidad del rayo y con la ayuda de Estados Unidos, para hacer caso omiso de las objeciones internacionales. 

La pregunta es: ¿hay alguien preparado, o capaz, de detenerlos?

Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Middle East Eye.